失落文明的重新發現
19世紀中葉，英國考古學家在北印度平原進行鐵路建設時，意外挖掘出一些刻有神秘符號的印章。直到1920年代，考古學家才正式確認這些遺跡屬於一個比吠陀文明更古老的史前文明——印度河流域文明（又稱哈拉帕文明）。這個發源於公元前2600年的古文明，範圍涵蓋今日巴基斯坦和印度西北部，面積超過100萬平方公里，是當時世界上最大的文明區域之一。
精密規劃的古代城市
摩亨佐-達羅和哈拉帕是這個文明最著名的兩座城市遺址。令人驚嘆的是，這些4500年前的城市已具備現代化的市政規劃：筆直的道路呈網格狀分布、完善的排水系統、統一的磚塊規格，甚至還有公共浴池和垃圾處理設施。大浴池可能是舉行宗教儀式的場所，而穀倉遺跡則顯示當時已建立中央儲糧制度。這些發現徹底顛覆了人們對古代城市發展的認知。
神秘的書寫系統與貿易網絡
印度河流域文明發展出約400個象形符號的書寫系統，這些符號主要出現在印章、陶器和銅板上。儘管學者已辨識出部分符號可能代表數字或商品名稱，但整體文字系統至今仍未完全破譯。考古證據顯示，這個文明與美索不達米亞保持著密切貿易往來，在烏爾遺址發現的印度河印章證實了這一點。他們出口寶石、象牙製品和棉織品，進口金屬和奢侈品。
平等社會與精湛工藝
與同時代其他文明不同，印度河流域似乎沒有明顯的階級分化跡象。考古發現中缺乏宏偉宮殿或大型神廟，也沒有發現大規模武器或戰爭場景。這可能是一個以商人、工匠為主體的和平社會。出土文物顯示他們掌握高超的冶金技術，能製作精美的青銅雕像、金飾和珠寶。著名的”舞女”青銅像和”祭司王”石雕展現了驚人的藝術造詣。
文明衰亡之謎
約公元前1900年，這個繁盛近千年的文明突然衰落。學者提出多種解釋：氣候變化導致河流改道、外族入侵、貿易路線中斷或生態系統崩潰。最新研究顯示，持續數百年的乾旱可能是主因。隨著城市被廢棄，居民可能向東遷徙，其文化元素被吸收到後來的吠陀文明中。儘管如此，這個文明的大部分成就被遺忘，直到現代考古學讓它重見天日。
下集預告：華夏文明——黃河孕育的永恆國度
印度河流域文明的精密規劃令人驚嘆，但在遙遠的東方，另一個同樣悠久的文明正沿著黃河茁壯成長。下一集，我們將追溯華夏文明的起源，從新石器時代的仰韶文化到商周的青銅輝煌，探索甲骨文的秘密與禮樂制度的深遠影響。敬請期待《世界文明古國系列（四）：華夏文明——黃河孕育的永恆國度》！
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