「麻將」，這一蘊含豐富文化內涵與智慧的古老遊戲，也位列中國對世界的三大貢獻之一。與中醫和曹雪芹的《紅樓夢》並肩而立，「麻將」無疑是中國文化的一張璀璨名片，甚至有人稱之為「國粹」。
毛澤東曾經說過，中國對世界有三大貢獻：第一是中醫，第二是曹雪芹的《紅樓夢》，第三是麻將牌。不要看輕了麻將，你要是會打麻將，就可以更了解偶然性和必然性的關係，麻將牌裡有哲學。
毛澤東本人也深愛這項遊戲，對麻將的評價極高。他堅信，世間萬物都在不斷變化之中，麻將亦然。即便是最不利的“點數”，只要經過巧妙的統籌與調配，合理運用，便能化劣為優，以弱勝強。
胡適曾戲言，麻將堪稱中國的「國粹」。那麼，麻將究竟何以致此，又蘊含著怎樣的文化深意呢？
原來，每張麻將牌的圖案都蘊含著深意。它們與天地和五行緊密相連：東、南、西、北、中五個方位，分別對應著五行中的木、金、火、水、土。古人眼中的宇宙，天圓地方，因此，“白皮”象徵著地，“發”則象徵著天（“發”在牌中最上方）。而“中”不僅代表著五行中的土，還象徵著天、地、人 “三才” 中的核心 —— 人。
花牌所蘊含的寓意深遠而豐富。梅、蘭、竹、菊這四種植物，分別代表著春、夏、秋、冬四季，被譽為“四君子”。其中，“梅”象徵著高潔傲岸的品質，“蘭”則代表幽雅空靈的境界，“竹”被賦予了虛心有節的特質，而“菊”則暗喻冷豔清貞的精神。這些花牌不僅體現了人們對時間流轉和生命價值的深刻感悟，更寄託了他們對某種理想審美人格境界的嚮往與追求。因此，花牌在中國文化中成為了感物喻志的重要象徵。
“中”、“發”、“白” 這三張牌，分別寓意著 “中正”、“發達”與“純潔” 。而麻將中的 “萬”、“餅”、“索” 則蘊含著一種深意。傳說麻將是由一位名叫“萬秉迢”的人所創，他酷愛《水滸傳》，因此麻將以108張為基數，隱喻著書中的108條好漢。例如，“九條”象徵著“九條龍”史進，“二條”則代表著“雙鞭”呼延灼，而“一餅”則隱喻為“黑旋風”李逵等。至於為何分為 “萬”、“餅”、“條” 三類，這恰恰是取自他姓名的諧音，寓意深遠。
另有一種說法，指出 “餅” 即 “筒”，其圖案形象地描繪了火藥槍的橫截面，而 “筒” 則指代槍筒。同時，“索”被解釋為“束”，象徵著用細繩串起來的雀鳥，獎金的多少則依據捕獲的鳥數來計算。至於“萬”，它不僅作為賞錢的單位，還直接代表了賞錢的數目。
3為基數，9為極數，這一觀念在中國古代思想中根深蒂固。因此，麻將中的萬、餅、索（條）三種花色，每一種都有9張牌，體現了物質的存在形式與數量。此外，麻將的108張牌還隱喻著108條好漢，這與中國古代三十六天罡、七十二地煞相呼應，進一步反映了古人的樸素宇宙觀。而牌中的「東西南北中發白」體現了「三才觀」和「天圓觀」。
麻將共計144張牌，恰好是數位12的平方，這一設計巧妙地融入了中國的傳統文化元素，不僅體現在12生肖、12時辰，更與麻將牌的數量息息相關。 每人13張牌：這一遊戲規則不僅暗合了一季有13個星期的古老智慧，更將四季合為52周，共計364天。再加上贏得勝利時所得的那一張牌，象徵著一年的最後一天，這樣，整副麻將牌便巧妙地涵蓋了整整一年的時光。這一設計不僅體現了古人的時間觀念，更將遊戲規則與文化內涵緊密相連。
麻將遊戲中，牌局以個體為單位進行展開。在吃牌的環節，上家擁有先于下家的優勢，這恰恰體現了中國社會中先後有序的行為規範。同時，上家可以截住下家的牌，這進一步突顯了“勢”在麻將中的重要影響。然而，下家也並非毫無還手之力，他們可以通過碰吃來應對，這不僅僅體現了在特殊情境下“弱勢能夠戰勝強勢”的文化觀念，更折射出中國社會變化多端的國情。
在麻將牌局，玩家們需要謹慎思考，靈活應變。要想取得勝利，不僅需要精湛的技巧，還需要一定的運氣。在麻將桌上，常常會出現「三鏟一常有，一鏟三卻不易”的情況，即勝利的果實並非總是輕易到手。今天你可能贏得盆滿缽滿，明天就可能輸得精光。如果參與者保持穩定，長期對弈，那麼時來運轉、勝負交替的場景就會頻繁上演，這恰恰體現了麻將遊戲中人生百態、風雲變幻的真諦。
麻將遊戲雖然入門簡單，但要想在其中展現智慧，卻需要深厚的技巧與學識。高手們能夠審時度勢，迅速做出決策，這是普通人難以企及的。因此，麻將不僅是對人預見力和判斷力的考驗，更是一種集形、聲、色、觸等多感官體驗於一體的娛樂活動。
麻將，這一被譽為「國粹」的娛樂活動，深受人們喜愛。當數人聚在一起進行方城之戲時，歡聲笑語此起彼伏，碰牌、吃牌的樂趣油然而生，勝負難料更是讓人心系未來，期待不已。在麻將桌上，不分男女老少，無論身份貴賤，都遵循著統一的規則，地位平等。從日出三竿到月上柳梢，人們都興致盎然，流連忘返。麻將不僅是一種娛樂方式，更是排遣孤獨、消磨時光的絕佳選擇，其效果可見一斑。
魯迅從不打麻將，但在《讀書雜談》中，魯迅就以打麻將牌的「趣味」來比喻讀書，他說：「嗜好讀書，猶如愛打牌一樣，天天打，夜夜打，連續的打，有時被捕房捉去了，放出來之後還是打。諸君要知道真打牌的人目的並不在贏錢，而在有趣。」
梁啟超曾把讀書與麻將扯在一起，講過一句名言：「只有讀書可以忘記打牌，只有打牌可以忘記讀書。」
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